মার্কিন প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের ব্যালটে ঠাঁই পেল বাংলা

একদিন পরেই শুরু হচ্ছে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচন। নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের নির্বাচনী ব্যালট পেপারে ইংরেজির পাশাপাশি যুক্ত হয়েছে বাংলা ভাষা। এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন নিউইয়র্কের বোর্ড অব ইলেকশন্সের নির্বাহী পরিচালক মাইকেল জে রায়ান।

তিনি বলেন, অভিবাসী ভোটারদের সুবিধার জন্য চারটি বিদেশি ভাষা অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। এ ভাষাগুলো হলো চীনা, স্প্যানিশ, কোরিয়ান ও বাংলা। নিউইয়র্ক সিটির টাইমস স্কয়ারে অনুষ্ঠিত এক প্রেস ব্রিফিংয়ে এ ঘোষণা দেন তিনি।

নিউইয়র্ক সিটির বিখ্যাত টাইমস স্কয়্যার এলাকার একটি দোকানে কাজ করেন শুভাশিষ। ভারতের পশ্চিমবঙ্গ থেকে নিউইয়র্কে স্থায়ী হয়েছেন। এনডিটিভি ওয়ার্ল্ডকে শুভাশিষ বলেন, আমি নিজে ইংরেজি ভাষায় দক্ষ। তবে এখানে আমাদের কমিউনিটিতে এমন অনেক মানুষ আছেন, যারা বাংলাভাষার ব্যালট পেপার দেখলে স্বস্তি বোধ করবেন। ভোটকেন্দ্রে এটি তাদের জন্য সহায়ক হবে। আমি নিশ্চিত যে আমার বাবা এ ব্যাপারটি পছন্দ করবেন।

প্রসঙ্গত, যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক রাজ্যটি অধিবাসী অধ্যুষিত। দেশটির মোট অভিবাসীদের একটি বড় অংশ থাকেন নিউইয়র্ক সিটিসহ এ রাজ্যের বিভিন্ন শহরে। সরকারি পরিসংখ্যান বলছে, গোটা নিউইয়র্কে ২ শতাধিক ভাষায় কথা বলেন লোকজন। এসবের মধ্যে হিন্দি, পাঞ্জাবি, গুজরাটি, তামিলসহ বিভিন্ন ভারতীয় ভাষাও রয়েছে। কিন্তু সে-সবের মধ্যে ভারতীয় ভাষা হিসেবে বেছে নেয়া হয়েছে একমাত্র বাংলাকে।

ব্রিফিংয়ে এ সংক্রান্ত এক প্রশ্নের উত্তরে মাইকেল জে রায়ান বলেন, আমি বুঝতে পারছি যে (ব্যালট পেপারের জন্য) অন্যান্য ভারতীয় ভাষাকে বাদ দিয়ে শুধু বাংলাকে বেছে নেওয়া হয়েছে। এতে অন্যান্য ভাষাভাষী ভারতীয়রা হয়ত মনোঃক্ষুন্ন হয়েছেন। কিন্তু এটা ছাড়া আমাদের সামনে আর কোনো বিকল্প ছিল না।

যুক্তরাষ্ট্রের ভোটার অধিকার আইন, ১৯৬৫-এর আওতায় দু’বছর আগে একটি মামলা করা হয়েছিল নিউইয়র্কের আদালতে। মামলাকারীদের দাবি ছিল নিউইয়র্কে যেসব অঞ্চলে অভিবাসীদের সংখ্যা বেশি, সেসব অঞ্চলে ইংরেজির পাশাপাশি অন্তত একটি অভিবাসী ভাষায় ব্যালট পেপার প্রদান করা হোক। পরে নিউইয়র্কের রাজ্য প্রশাসন ও মামলাকারী— দু’পক্ষের সমঝোতার ভিত্তিতে এ চার ভাষায় ব্যালট পেপার প্রকাশের সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়েছে। সূত্র: এনডিটিভি ওয়ার্ল্ড

আপন দেশ/এমবি