মেসির মাথায় উঠলো বর্ষসেরার মুকুট 

লিওনেল মেসির আগমনে যেন নতুন করে জেগে উঠে আমেরিকার ফুটবল। জৌলুস বাড়ে মেজর লিগ সকারের (এমএলএস)। বছর ঘোরার আগেই প্রতিদান পেলেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। মাথায় পড়লেন এমএলএসের বর্ষসেরা খেলোয়াড়ের মুকুট। 

গত বছরের জুনে প্যারিস সেইন্ট জার্মেই (পিএসজি) ছেড়ে যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেন লিওনেল মেসি। ফুটবলের রাজাকে পেয়ে মায়ামি ভক্তরা যেমন দেখেছিল সেরার মসনদ জয় করার স্বপ্ন, ঠিক তেমনি মেজর লিগ কর্তৃপক্ষের জন্য জন্য ছিল এটি বিশাল পাওয়া। ইউরোপের ঐতিহাসিক লিগ গুলোর পাশাপাশি ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা ক্লাব গুলোর জৌলুশ কিংবা সৌদি লিগের অর্থের প্রাচুর্যের মাঝে মেসির হাত ধরে মেজর লিগ সকারকে বিশ্বের কাছে তুলে ধরার।

তবে ২০২৪ সালটা পরিকল্পনা অনুযায়ী পার করতে পারেনি মেসি। ইনজুরিতে চোটের কারণে তিন মাসের বেশি সময় ছিল মাঠের বাইরে। দিনের হিসেবে সেটা ৬২। তবে রাজাতো আর প্রতিদিন যুদ্ধে যান না। দু একবার মাঠে নেমেই উল্টে দেন পাশার দান। মেসিও ঠিক তাই করেছেন। মাঠে নেমে মুগ্ধতা ছড়িয়েছেন। ১৯ ম্যাচ খেলে লিও করেছেন ২০টি গোল আর সতীর্থদের দিয়ে করিয়ে নিয়েছেন আরও ১৬টি গোল। ইনজুরিতে ৬২ দিন মাঠের বাইরে থাকলেও ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে তিনি সবাইকে ছাড়িয়ে গেছেন। অবশ্য তার অনুপস্থিতি ভুগিয়েছে দলকে, শিরোপা হাতছাড়া হয়ে এমএলএসে। তবে এমএলএসের দুটি প্রেস্টিজিয়াস ট্রফির মধ্যে একটি সাপোর্টাস শিল্ড জিতেছে মেসি-সুয়ারেজদের মায়ামি।

এমএলএস কর্তৃপক্ষ বিবৃতিতে বলছে, ফুটবলারদের মধ্যে সর্বোচ্চ ৩৪.৪৩ শতাংশ ভোট পেয়েছেন মেসি। কলম্বাস ক্রুর ফরোয়ার্ড কুচো হার্নান্দেজ দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৩৩.৭০ ভোট পান। মেসির সতীর্থ লুইস সুয়ারেজসহ সে লড়াইয়ে আরও তিনজন থাকলেও, তারা ১০ শতাংশ ভোটও পাননি।

প্রথমবারের মতো মায়ামির এ অর্জনে সামনে থেকেই নেতৃত্ব ছিল মেসির। যার বদৌলতে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক এবারের এমএলএসে মোস্ট ভ্যালুয়েবল খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতেছেন। পুরস্কারটি দেয়া হয় খেলোয়াড়, গণমাধ্যমকর্মী ও ক্লাবগুলোর ভোটে। ২০১৫ সালে লস অ্যাঞ্জেলস গ্যালাক্সির রেকর্ড স্কোরার এবং যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক তারকা ফুটবলার ল্যান্ডন ডোনোভ্যানের নামানুসারে পুরস্কারটির নামকরণ করা হয় ‘ল্যান্ডন ডোনাভ্যান এমএলএস মোস্ট ভ্যালুয়েবল প্লেয়ার।’

ব্যক্তিগত সাফল্যেও অবশ্য তৃপ্ত নন সাবেক এ বার্সেলোনা ও পিএসজি ফরোয়ার্ড। তার অসন্তোষ দল এমএলএস কাপের ফাইনাল খেলতে না পারায়। রোববার (৮ ডিসেম্বর) এ প্রতিযোগিতার ফাইনালে লড়বে লস অ্যাঞ্জেলস গ্যালাক্সি ও নিউইয়র্ক রেড বুলস। আগামী আসরে শিরোপা নির্ধারণী মঞ্চে থাকার লক্ষ্য জানিয়ে মেসি বলেন, এ বছর এমএলএস চ্যাম্পিয়ন হওয়ার অনেক বড় স্বপ্ন ছিল আমাদের। এবার সেটা পূর্ণ হয়নি, তবে আগামী বছর আমরা আরও শক্তিশালী হয়ে আবার চেষ্টা করব।

এর আগে ব্যক্তিগত রেকর্ড ছাপিয়ে মেসি শিরোপা জয়ের অতৃপ্ত তাড়নার কথা জানিয়েছিলেন। এবার বর্ষসেরা পুরস্কার পেয়েও একই বিষয়ের পুনরাবৃত্তি করলেন, আমি অন্য এক পরিস্থিতিতে পুরস্কারটি পেতে চাই, শনিবারের (এমএলএস কাপ) ফাইনালে খেলে। এবার এমএলএসের এক মৌসুমে সর্বোচ্চ (৭৪) পয়েন্ট পাওয়ার রেকর্ড গড়লেও, এমএলএস কাপে তার প্লে-অফ থেকে বিদায় নেয়।

আপন দেশ/জেডআই