রোমাঞ্চকর জয়ে ফাইনালে ম্যাডিসন

প্রথম সেমিফাইনাল জিতে আগেই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শিরোপা লড়াইয়ে নাম লিখিয়েছেন আরিনা সাবালেঙ্কা। তার চোখ ছিল দ্বিতীয় সেমিফাইনালে। ম্যাচ জিতে কে হন তার প্রতিপক্ষ। অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ম্যাডিসন কিসকে ফাইনালের প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছেন তিনি। পাঁচবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী ইগা শিয়াওতেককে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়ার ওপেনের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি।

বৃহস্পতিবার (২৩ জানুয়ারি) দুর্দান্ত এক ম্যাচের সাক্ষী হয়েছে মেলবোর্নবাসী। যে ম্যাচের পরতে পরতে ছিল রোমাঞ্চ আর উত্তেজনা। প্রথম সেটে হারের পর দুর্দান্ত দাপটে ঘুরে দাঁড়ান ম্যাডিসন কিস। পরের সেটে তিনি পাত্তাই দিলেন না প্রতিপক্ষকে। শেষ সেটে তুমুল লড়াইয়ে জয় হলো কিসের। আর তাতেই উঠে গেলেন অস্ট্রেলিয়ার ওপেনের ফাইনালে। 

দ্বিতীয় সেমিফাইনালে দ্বিতীয় বাছাই শিয়াওতেকের বিপক্ষে ৫-৭, ৬-১, ৭-৬ (১০-৮) গেমে জেতেন ১৯তম বাছাই কিস। সাড়ে সাত বছরের মধ্যে প্রথম ও ক্যারিয়ারে দ্বিতীয়বার গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে উঠলেন যুক্তরাষ্ট্রের ২৯ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়।

২০১৭ সালে ইউএস ওপেনের ফাইনালে স্বদেশী স্লোয়ান স্টিভেন্সের বিপক্ষে হেরেছিলেন তিনি। এরপর চারবার গ্র্যান্ড স্ল্যামের সেমি-ফাইনাল থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল তাকে। কাঁধের চোটে গত বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে কিস খেলতে পারেননি। এবার ফিরেই প্রথমবারের মতো এখানে পৌঁছে গেলেন শিরোপা লড়াইয়ের মঞ্চে।

আর গত তিন বছরের ফরাসি ওপেন চ্যাম্পিয়ন শিয়াওতেকের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে খেলার অপেক্ষার আরও বাড়ল। এই নিয়ে দ্বিতীয়বার মেলবোর্নে সেমি-ফাইনাল থেকে বিদায় নিলেন ২৩ বছর বয়সী পোলিশ তারকা।

ফাইনাল হবে শনিবার (২৫ জানুয়ারি)। কিসের সামনে প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের সুযোগ। ১৯৯৯ সালে মার্টিনা হিঙ্গিসের পর প্রথম এবং সব মিলিয়ে সপ্তম নারী খেলোয়াড় হিসেবে টানা তিনবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের হাতছানি সাবালেঙ্কার সামনে। প্রথম সেমিফাইনালে পাউলো বাদোসাকে ৬-৪, ৬-২ গেমে হারান র‍্যাংকিয়ের শীর্ষ এ খেলোয়াড়।

এখন পর্যন্ত কিস ও সাবালাঙ্কা মুখোমুখি হয়েছেন পাঁচবার। যেখানে ৪-১ ব্যবধানে এগিয়ে সাবালাঙ্কা। সবশেষ তিনবারের দেখাতেই জিতেছেন তিনি। গ্র্যান্ড স্ল্যামে সবশেষ দুজনের দেখা হয়েছিল ২০২৩ সালে ইউএস ওপেনের সেমিফাইনালে। যেখানে তিন সেটের লড়াইয়ে জিতেছিলেন সাবালাঙ্কা।

আপন দেশ/জেডআই